A endometriose é uma doença caracterizada pela presença do endométrio fora do seu local habitual, ou seja, em outros locais da pelve como peritônio, tuba uterinas, ovários, intestino e bexiga. É considerada uma doença crônica, ou seja, não aparece de uma hora para outra e pode existir por anos até ser diagnosticada. A endometriose causa inflamação, o que resulta em dor na maioria das pacientes. 

Ainda não se sabe exatamente como esta doença surge, mas existem algumas teorias, como a da menstruação retrógrada, a da metaplasia celômica, teoria embrionária ou mülleriana, teoria imunológica, além de outros fatores ambientais que podem influenciar esta doença, como fatores alimentares e hormonais. 

Mas o que é o endométrio? Endométrio é a camada de células que reveste o útero por dentro. Todos os meses, logo após o término da menstruação, essas células começam a crescer e se multiplicar em resposta ao hormônio estrogênio produzido pelos ovários. Perto da ovulação, o endométrio fica espessado, para permitir que o embrião se fixe nele caso haja chance de gravidez. Caso a gravidez não aconteça, o endométrio descama e sangra na menstruação, renovando-se para o próximo ciclo menstrual.

As células de endometriose respondem de forma semelhante ao endométrio normal, crescendo durante o ciclo e sangrando e inflamando durante a menstruação. Por isso os principais sintomas dessa doença ocorrem durante o período menstrual, como a cólica menstrual intensa. 

Os focos de endometriose podem estar presentes em diversos locais da pelve e abdômen, além de locais fora do abdômen. Dependendo da quantidade de endometriose presente na pelve, ela pode ser dividida em 4 categorias, segundo a Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva (ASRM): I, II, III ou IV, o que corresponde à Endometriose Mínima, Leve, Moderada e Avançada, respectivamente.

Não se sabe exatamente quantas mulheres no mundo têm endometriose. Mas há uma estimativa, com base em estudos, aproximadamente, 10 a 15% de todas as mulheres em idade reprodutiva no mundo têm esta doença. No entanto, quando avaliamos as mulheres com infertilidade, até 50% dessas pacientes podem ter Endometriose. Considerando essas estatísticas, estima-se que cerca de 7 milhões de brasileiras são atualmente portadoras desta doença. Porém não há como saber exatamente quantas mulheres realmente são prejudicadas por essa doença, pois muitas podem tê-la sem saber, ou seja, sem ter o diagnóstico.

Ainda não se sabe ao certo todos os fatores de risco que aumentam as chances de uma mulher desenvolver endometriose, já que ainda não há certeza das verdadeiras causas desta doença. Há indícios de que a menarca (1ª menstruação) precoce, o baixo peso ao nascer e a lactação com fórmulas de recém-nascido podem aumentar a chance de uma mulher desenvolver endometriose ao longo da vida. Mas, o principal fator de risco conhecido atualmente é o histórico de endometriose em familiares próximos, como mãe e irmãs. Quando há um antecedente familiar, as chances de ter a doença aumentam cerca de 3 vezes. Alimentação, status emocional (estresse crônico) e a imunidade são outros fatores que colaboram com a doença.

Os principais sintomas da endometriose não são específicos dessa doença. Ou seja, outras doenças ginecológicas e pélvicas podem gerar sintomas semelhantes, o que dificulta a suspeita e o diagnóstico da endometriose que pode demorar anos para ser realizado. Estudos mostram que o tempo entre o início dos sintomas dessa doença e o diagnóstico pode demorar até mesmo de 8 a 10 anos em alguns países, mesmo naqueles considerados de primeiro mundo. Os sintomas dessa doença também são variados, tanto em quantidade, quanto em intensidade. Há mulheres com endometriose que não sentem absolutamente nada e acabam descobrindo a doença por acaso, em exames de rotina. Contudo, existem alguns sintomas que são mais frequentes entre as pacientes portadoras de endometriose. Quanto maior o número de sinais e sintomas, maior a probabilidade da paciente ter de fato essa doença e, portanto, maior a necessidade de investigação específica.

Existem 6 principais sintomas da endometriose: 

• Cólicas menstruais intensas: 

A cólica menstrual intensa, também chamada de Dismenorréia, é certamente o sintoma mais comum entre as pacientes com endometriose. Essa cólica pode variar em intensidade, mas mais frequentemente é de forte intensidade, podendo piorar com o passar dos meses e anos. Dependendo da intensidade, pode atrapalhar e limitar as atividades do dia a dia da mulher, com grande impacto na qualidade de vida.

• Infertilidade: 

A endometriose é a principal doença pélvica que causa infertilidade na mulher. Como foi dito anteriormente, cerca de 50% das mulheres com infertilidade têm endometriose. A infertilidade é a incapacidade de engravidar espontaneamente após um período de 1 ano de tentativas regulares.

• Dor na relação sexual de profundidade: 

Uma das áreas mais frequentes em que encontramos a endometriose é na região atrás do colo do útero, na região pélvica. Por isso a mulher com endometriose profunda nesta região pode sentir dores durante a relação sexual, principalmente na parte profunda da vagina, ao acontecer o contato do pênis do homem na região acometida.

• Dor ou sangramento intestinal no período menstrual: 

A endometriose pode acometer outros órgãos pélvicos, como o intestino. Quando esta doença é encontrada no reto ou em outra parte do intestino, pode causar cólicas intestinais no período menstrual e até sangramentos intestinais. A parte do intestino mais frequentemente acometida é a região do reto. Por isso o tipo de dor mais comum é a dor na região retal.

• Dor ou sangramento urinário no período menstrual: 

A endometriose também pode acometer o sistema urinário, principalmente bexiga e ureter (canal que transporta a urina dos rins para a bexiga). Por isso pode haver dor na bexiga para urinar durante a menstruação, assim como sintomas de urgência ou sangramento ao urinar.

• Dor pélvica crônica: 

Este quadro é uma doença à parte, em que a paciente pode ter dor em várias regiões da pelve, seja no útero, ovários, bexiga, intestino, músculos da pelve e nervos. Geralmente são dores contínuas, de forte intensidade, que perduram mesmo fora da menstruação, e que tem pouca melhora com anticoncepcionais ou analgésicos.

Outros sintomas menos frequentes também podem sugerir endometriose, como a dor da ovulação, dores nos ombros no período menstrual (suspeita de endometriose de diafragma), sangramento durante a relação sexual, aumento do fluxo menstrual, fadiga e escapes (spotting) pré-menstrual, aumento do volume abdominal, dores nas pernas, irritação da bexiga, irritação do intestino, entre outros.

Se você se identificou com algum dos sinais e sintomas que citamos anteriormente, procure um médico especialista para avaliação. Como mencionado, muitas mulheres ficam sem diagnóstico por vários anos, apesar de ter sintomas sugestivos, por não desconfiar dos sintomas e achar que sentir isso é normal. Ou mesmo pelo médico não especialista não estar atento a esses sinais e sintomas.

O nosso estilo de vida está diretamente relacionado à nossa saúde. Muitas vezes, não percebemos o quanto o nosso dia a dia interfere na nossa saúde a longo prazo. Mas hoje sabemos que a grande maioria das doenças crônicas, incluindo a endometriose, podem ser causadas ou influenciadas por um estilo de vida não saudável. Com isso em vista, para pacientes com endometriose, ou mesmo para aquelas que já trataram endometriose, podemos citar 4 pilares principais de ajuste no estilo de vida:

• Alimentação: tudo o que comemos reflete na saúde do nosso corpo. Alimentos com potencial inflamatório causam aumento de inflamação e podem resultar na maior manifestação da dor. Portanto, pacientes com endometriose devem evitar alimentos inflamatórios, como carnes vermelhas, produtos industrializados, glúten, lactose e derivados e açúcar refinado, e dar preferência por alimentos anti-inflamatórios, como verduras, frutas, fibras, alimentos ricos em ômega 3. Para maiores informações, baixe depois o nosso E-book de Nutrição e Endometriose!

• Qualidade do sono: uma noite de sono de boa qualidade é fundamental para que nosso corpo consiga se recuperar para o dia seguinte. A privação do sono, seja ela por tempo ou qualidade, afeta nosso sistema imunológico (de defesa), além de aumentar a sensação de qualquer tipo de dor. Se você tem dificuldade para dormir, ou acorda sempre cansada e fica sonolenta ao longo do dia, procure ajuda!

• Manejo do estresse: o estresse crônico é extremamente frequente em grande parte da população hoje. Em pacientes com endometriose o estresse crônico afeta negativamente a imunidade, que é um dos fatores que podem influenciar o aparecimento e crescimento de lesões de endometriose. Além disso, o estresse também modula como o nosso cérebro percebe o nosso corpo, ou seja, mulheres com endometriose e que são mais estressadas tendem a sentir mais dores, especialmente nos piores períodos de estresse. Atividades como meditação, relaxamento e atividades esportivas podem auxiliar nesse controle.

• Atividades físicas: o corpo humano foi feito para se movimentar! Atividades físicas e esportivas regulares fazem nosso cérebro produzir hormônios e substâncias que aumentam a sensação de prazer, bem estar, e de quebra reduzem a percepção de dor pelo nosso cérebro. Sim, toda sensação de dor no corpo é sentida pelo cérebro, que é a nossa central de processamento de informações vindas do nosso corpo. 

Além dos ajustes do estilo de vida, que todas as pacientes com endometriose devem fazer, podemos contar com medicamentos para amenizar os sintomas da endometriose e para tentar controlar a evolução da doença. É importante ressaltar que nenhuma medicação é capaz de fazer as lesões de endometriose sumirem. Ou seja, não é possível chegar a cura da endometriose através de medicações. Mas é possível sim manter uma boa qualidade de vida, com melhora importante dos sintomas com esses tratamentos. 

• Medicamentos analgésicos: ajudam a aliviar os sintomas de dor nas crises. São importantes para reduzir o sofrimento da paciente nos piores dias de dor. Mas não atuam na causa do problema. Deve-se prestar atenção para evitar o abuso de analgésicos, pois isso pode trazer complicações à saúde, por vezes, piores que a própria endometriose. Outras medicações podem ser necessárias, especialmente nos casos de dores crônicas, que podem ter outras origens. Ocasionalmente, pode ser importante uma avaliação com um médico especialista em dor, tal como um neurologista, anestesista, ou médico fisiatra.

• Tratamentos hormonais: são essencialmente medicamentos contraceptivos hormonais diversos, que além de bloquear o funcionamento dos ovários, e portanto bloquear a produção do hormônio estrogênio que estimula as lesões de endometriose, ajudam a prevenir uma gestação indesejada ou não programada. O Dienogeste é um hormônio progestagênio mais específico para pacientes com endometriose. Os análogos agonistas do GnRH podem também ser uma opção, porém muito mais restrita pois, além de não eliminar as lesões de endometriose, está associado a efeitos colaterais intensos e outros impactos no bem-estar da paciente.  Os tratamentos hormonais são geralmente contra-indicados a pacientes que estão tentando engravidar.

• Tratamentos naturais: alguns fitoterápicos podem auxiliar no manejo dos sintomas da endometriose. Muitas mulheres observam uma melhora dos sintomas de forma significativa com seu uso. Porém é importante ressaltar que a melhora do sintoma não significa que as lesões sumiram. Recomenda-se também cautela com o uso indevido e abusivo, pois também podem ser acompanhados de efeitos colaterais, além de outros riscos.

O tratamento cirúrgico é reservado para as pacientes que não conseguiram obter uma melhora significativa dos sintomas com as medicações e mudança do estilo de vida ou quando apresentam alguma contra-indicação ao uso dos medicamentos, seja por efeitos colaterais, por riscos ao uso de hormônios ou pelo desejo de gravidez.

A cirurgia para o tratamento é feita através de técnicas cirúrgicas minimamente invasivas, que inclui a videolaparoscopia e a cirurgia robótica. Como a endometriose pode ser desde mínima até muito avançada, a complexidade de cada cirurgia varia de paciente para paciente. Certamente pode ser uma das cirurgias mais desafiadoras e trabalhosas. Algumas podem ser mais complexas que cirurgias para câncer. Por isso é fundamental que o cirurgião ginecologista tenha vasta experiência nesse tipo de doença e esteja capacitado a realizar procedimentos laparoscópicos complexos. O tratamento cirúrgico completo e adequado é a melhor oportunidade para uma paciente restabelecer sua qualidade de vida a longo prazo.

A cirurgia para endometriose pode ser realizada de duas formas: uma mais e outra menos adequada. Isso significa que não basta operar. É fundamental fazer uma cirurgia de qualidade. A forma inadequada de operar endometriose profunda é através simplesmente da cauterização das lesões. Isso porque na endometriose profunda, a parte principal responsável pelos sintomas são as mais profundas. E a cauterização só consegue tratar a parte superficial. A forma adequada de tratar cirurgicamente as lesões de endometriose profunda é através da excisão, ou seja, retirada por completo de toda a lesão de endometriose profunda. A maior parte dos casos de recidiva da endometriose, na verdade, é de persistência da doença, que não foi adequadamente retirada em uma cirurgia anterior.

Em algumas situações, é necessário unir duas ou mais equipes de especialidades diferentes, como cirurgia gastrointestinal e urologia, para realizar uma cirurgia com segurança e de forma completa, com excisão (retirada) de todas as lesões de endometriose. Com uma avaliação minuciosa do quadro da endometriose antes da cirurgia e com uma equipe experiente e capacitada, o tratamento cirúrgico proporciona melhora significativa da dor e, em muitos casos, da fertilidade feminina. Estudos comprovam que uma cirurgia completa, com retirada de todas as lesões de endometriose, é uma das formas mais eficientes para alcançar a melhora dos sintomas de dor e para evitar recidiva da doença. Portanto invista em médicos especialistas no tratamento cirúrgico da endometriose! É a sua melhor oportunidade para ter uma melhora das dores a longo prazo. E com uma equipe capacitada, além do risco de recidiva da doença ser menor, os riscos de complicações também serão menores.

É importante ressaltar que nenhum tratamento clínico disponível hoje se mostrou capaz de retirar as lesões ou fazê-las desaparecer. Por isso, pacientes em uso de medicamentos hormonais podem voltar a sentir os mesmos sintomas ao interromper o uso dos anticoncepcionais. Até hoje, somente a cirurgia é capaz de retirar as lesões. Quanto melhor for a cirurgia, e mais completa, menor a chance de recidiva e maior o tempo com os sintomas sob controle.

As pacientes que sofrem com a endometriose por muito tempo, muitas vezes, adquirem outros problemas de saúde. Esses outros problemas acabam prejudicando a vida e qualidade de vida dessas mulheres, até de forma mais severa. Por isso, na avaliação e acompanhamento de pacientes com endometriose, é fundamental identificar outros sintomas e fatores que precisam ser acompanhados e tratados em conjunto. Nem sempre a medicina tradicional consegue encontrar todas as respostas para doenças e sintomas do nosso corpo. Por isso é de suma importância integrar outras especialidades no tratamento dessas pacientes. É o que conhecemos por medicina integrativa.

• Fisioterapia pélvica: auxilia na recuperação e reabilitação de muitas pacientes que sofrem com endometriose e têm outras complicações, tais como dor pélvica crônica, dor miofascial, vaginismo, alterações urinárias e alterações intestinais. Muitas das mulheres que apresentam dor pélvica têm outras disfunções da pelve.

• Nutrição: um dos pilares para o ajuste do estilo de vida é a alimentação. Recomendamos que as orientações nutricionais sejam realizadas por um profissional capacitado. Não há nada que seja completamente proibido para uma paciente com endometriose. Portanto restringir demais a alimentação pode também causar outros problemas à saúde. Procure uma nutricionista especializada, para ter orientações personalizadas para o seu caso.

• Acupuntura: a medicina chinesa pode ajudar muitas pacientes que sofrem com endometriose, dor pélvica e inclusive infertilidade. O raciocínio desse tipo de terapia é completamente diferente da medicina tradicional, mas de forma complementar.

• Psicologia: qualquer pessoa que sofra por muito tempo com dor ou com dores muito intensas, pode ter consequências psicológicas ou até mesmo causas. A dor sentida é real, não é imaginária. Porém, como dissemos anteriormente, toda percepção de dor no nosso corpo passa necessariamente pelo nosso cérebro. Portanto toda alteração emocional, como estresse, depressão, ansiedade, pânico, traumas e decepções importantes, pode desencadear ou intensificar a sensação de dor. Por isso é fundamental que a paciente com endometriose reencontre seu equilíbrio emocional.

• Osteopatia: é uma técnica aplicada no Brasil por fisioterapeutas, que visa ajudar o corpo a encontrar seu equilíbrio e restabelecer sua melhora, através de manipulações manuais, tanto de estruturas como articulações e músculos, quanto vísceras. A osteopatia entende o corpo humano como uma unidade e, muitas vezes, os sintomas em um órgão são reflexo de um problema ou disfunção em outro lugar completamente diferente. 

• Outros: vários outros tipos de tratamentos complementares podem ser integrados no cuidado e acompanhamento de pacientes com endometriose e dor pélvica. Mas nunca devem substituir um tratamento bem estabelecido e que já se comprovou eficaz. A ideia desses tratamentos é somar ao bem estar e melhora das pacientes, sempre junto a outros tratamentos.